當地時間周二，礦業巨頭力拓集團（Rio Tinto）發布公告稱已經批準向塞爾維亞Jadar硼酸鋰項目投資24億美元，相關投資仍需要得到當地政府進一步批準。

力拓集團表示，Jadar項目將生產電池級碳酸鋰，這也是大規模生產電動車和儲能設備電池的關鍵材料，同時這一項目的產能也將使得力拓至少在未來十五年內穩居歐洲最大鋰供應商的位置。除了鋰外，該項目還將出產硼酸鹽，可以用來生產太陽能板和風電機組。

公司預計該項目將在2026年實現規模投產，并在2029年達到最大產能，預計為每年5.8萬噸碳酸鋰、16萬噸硼酸和25.5萬噸硫酸鈉，這也將使得力拓集團躋身全球前十大鋰供應商行列。

公司首席執行官Jakob Stausholm在聲明中表示，塞爾維亞和力拓正處于絕佳的位置，把握鋰需求上升帶來的絕佳機會，該項目每年能夠供應約100萬輛電動車電池所需的鋰。

Jadar項目將會是塞爾維亞境內最大的工業投資之一，未來將直接貢獻該國約1%的GDP，同時考慮到建設期間大量本地供應商參與，對于GDP的間接貢獻能夠達到4%。力拓集團預計建設期間能夠給當地帶來2100個就業崗位，而投入運營后也需要1000名礦工和加工崗位。

對于營收嚴重依賴鐵礦石的力拓集團而言，這筆投資將進一步幫助公司減少化石燃料業務的比重。隨著全球政策風向轉變，傳統礦業公司正在加速布局銅、鎳、鋰等“面向未來”的工業金屬。

對于Jadar項目而言，潛在的障礙是塞爾維亞政府已經向選民承諾會針對該項目舉行公投。雖然認同上馬項目拉動經濟的作用，但塞爾維亞方面并不情愿僅僅作為原材料出口國，更希望實現在本土制造鋰電池，甚至是電動車。